在酉阳土家族苗族自治县清泉乡，有一座奇特的廊桥。它像一道彩虹凌空飞架在一道叫龙凼沟的深山峡谷里，距今已有１３５年历史了。桥下激流飞瀑，如雷轰鸣，两山林木掩映，悬崖峭壁，桥身凌空高横，屋瓦乌黑，朱漆栏杆，秀美壮观。廊桥长３２米、宽４米，桥上有九间瓦房，两侧是木栏杆。这座大桥从桥下２５米跨度的木拱到桥面上的柱梁、地板和两侧的木栏杆，没有一颗铁钉和螺丝，全部用公母榫配合固定。据资料考证，这是世界上唯一幸存下来一座无钉廊桥。百年风雨沧桑，廊桥完好无损，干爽如新，成为桥梁建筑的奇迹。

多少年来，关于廊桥的来历和构造众说纷纭。它究竟有着怎样说不清道不明的神秘“身世”，又是什么使得它虽经百年风雨依然历久弥新？

一个显赫的家族与一座桥

龙凼沟是一次山体垮塌留下的峡谷，这道峡谷切断了清泉人跟外界的往来。多年来，人们跋山涉水出入清泉，既不便又危险。关于廊桥的来历，当地人总是众口一词：清同治年间，当地一个叫饶百万的有钱人出资修建了这座无钉廊桥。据传这个饶百万不但极为富有，家族显赫，而且极嗜大烟，多年来习惯整日躲在烟榻上抽烟，烟气上升，房梁上的老鼠经过长期熏陶，也染上了烟瘾。后来饶百万去世，老鼠们没了烟抽，全身无力，纷纷从房梁上落了下来。

就是这么一个有趣的人，却喜好公益事业。为了贯通清泉与外界的往来，他出资修建廊桥。修建廊桥的工匠是一个极聪明的人，他用高粱秆搭建廊桥模型，摆弄琢磨了几个月，才正式修建廊桥。桥面上密密地铺着柏树木板，桥下激流轰鸣，人走在上面，没有一点晃荡惊险的感觉，踏实安稳得如履平地。桥下的木拱，是当地上好的柏木，经桐油浸泡数月，然后刷上当地上好的生漆，极耐腐蚀，一百多年来，一直完好如实这个聪明的工匠没有留下姓名，却留下了无钉廊桥这个不朽的稀世珍品。三月的清泉油菜花缤纷，鼻息中尽是醉人的香气。饶百万家巨大的屋舍遗迹，在油菜花的掩映下，仿佛在无声地述说着那段过去的岁月。

设计科学堪称奇迹

铁钉在建筑中的使用历史悠久，但清泉廊桥却没有使用一枚铁钉。这是为什么呢？８６岁的老人陈维汉说，木钉能省钱。铁钉本身容易锈蚀，而且会把木头磨损，使桥体松动。用木钉牢固，木头是同一属性，在振动中伸缩相同，几十年过去了，榫头之间依然紧密牢固。

廊桥有强大的泄洪能力。无钉廊桥是拱桥，桥身下没有桥墩。每到夏季山洪来临的时候，洪水对桥体本身没有冲击。在１９９９年发生的山洪中，洪水已经上涨到了桥面。在持续将近一个月的洪水退去后，酉阳有关部门检查桥身安全隐患，没有发现丝毫问题。

廊桥有很广的实用性，不但能为通行的人遮风蔽雨，而且是劳动、远行的人歇息、休闲场所。为了最大限度地减少风雨对桥的侵蚀，廊桥的屋瓦采用了俗称“二滴水”两层瓦檐，无论多大的风雨，都可确保桥身免受浸蚀。桥体呈缓和的弧度，拱桥的力学原理，历经百年沧桑丝毫未变形。桥内的两侧修建有长长的木凳，而木凳特殊的设计也刚好可以让人们放置背上的竹篾背篼，供疲惫的人们可以坐下来歇息。闲时，人们在桥上下棋、打牌，仲夏的夜里，山谷里清风徐来，廊桥上清凉如水。人们在桥上纳凉、聊天，一直到次日天明。

清泉是一个繁荣的边贸小镇，廊桥是清泉与外界联结的唯一交通枢纽，在人们生产、生活中起着不可替代的作用。

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